97,8%

Några dagar senare hade jag en tid på centrumet Prévenir i Monceau-parken för en serie kompletterande undersökningar.

Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig. Eva hade inte sagt något mer, och mellan drönaren och den diplomatiska incidenten hade jag inte vågat fråga henne igen. Ibland är osäkerhet mer bekväm än ett svar.

Avresan från ön Moineau till Paris hade tyngt mig mer än väntat. Lia haltade fortfarande, hennes tass fångad i en skena, och Morel hade lovat att titta till henne under dagen.

Eva skulle också återvända till Paris. Klockan sex var vi på tåget. Om det var detta som var Miracle Morning¹, hade mirakeldelen helt gått mig förbi.

Trots tröttheten var det omöjligt att sova på tåget. Under hela resan stannade 97,8 % någonstans i ett hörn av mitt huvud.

När jag kom till centrumet Prévenir var väntrummet nästan tomt vid den tiden. Jag satte mig på samma plats som vid min första undersökning.

Tio minuter senare hörde jag röster i korridoren. En patient kom ut från ett kontor, följd av en man i fyrtioårsåldern. De skakade hand, och sedan vände sig mannen mot mig.

— Herr Mallet?

Jag reste mig. Han närmade sig för att skaka hand.

— Doktor Huang. Neurolog.

Med en nick bjöd han in mig att följa med. Jag följde honom till en glasdörr som jag inte hade lagt märke till vid min första undersökning. På andra sidan dörren förändrades inredningen helt. Skärmar, maskiner, hjärnkartläggningar: platsen påminde mig mer om NEX Robot Lab än ett medicinskt förebyggande centrum.

På sitt kontor började Huang med den enda fras jag väntade på.

— Din första MR visade varken skada, massa eller någon oroande anatomisk avvikelse.

Jag kände mina axlar slappna av.

— Bra. Åtminstone håller inte min hjärna på att döda mig.

— Nej, absolut inte. Oroa dig inte. Om du är här idag är det för att vissa data som samlades in vid din första undersökning gör dig berättigad till ett kompletterande forskningsprogram. Det handlar endast om icke-invasiva mätningar. Ingen intervention på din hjärna. Och inga data kommer att användas utanför det protokoll som beskrivs här utan ditt samtycke.

— Varför jag?

— Din profil uppfyller flera av våra kriterier. Vi studerar särskilt hur vissa personer upptäcker regelbundenheter, kopplar samman avlägsna informationer eller fattar beslut med ofullständig information.

— Och konkret?

— Vi kommer att erbjuda dig några kognitiva övningar och några icke-invasiva stimuleringar för att fastställa nya fysiologiska mätningar och funktionella bilder. Du kan avbryta ditt deltagande när som helst.

Jag lyfte blicken.

Några månader tidigare skulle jag förmodligen ha hittat tre andra frågor. Men jag var tvungen att erkänna: att veta att allt var bra och att dessutom vetenskapen ville studera min hjärna hade smickrat mitt ego något.

Och framför allt ville jag veta varför.

— Okej, låt oss prova, sa jag.

Han visade ett formulär på en surfplatta. Jag skrev under.

Några minuter senare kom en sjuksköterska för att hämta mig för en ny MR-session, denna gång med funktionell avbildning. Tillbaka i den hemska tunneln. Skulle jag ha kunnat undvika det genom att upptäcka en klaustrofobi?

— Hör du mig?

— Ja.

— Bra. Övningar kommer att visas på skärmen bakom dig. Du kommer att se dem i spegeln ovanför dina ögon.

En serie former dök upp i spegeln. Jag skulle välja den som kompletterade sekvensen.

Ensam i maskinen lät jag mig absorberas av övningarna.

Sedan skulle ett företag välja mellan att omedelbart lansera en ofullständig produkt eller skjuta upp lanseringen.

— A eller B?

— B.

En konkurrent skulle nu lansera sin tre månader senare.

— A.

Sedan blev felet ett säkerhetsproblem.

— B. Självklart.

Rösten som svarade mig fick mig att stelna.

— Men du hade valt A.

Jag kände igen rösten. Ångesten steg genast.

— Cobot, är det du?

Doktor Huang ingrep i mitt headset.

— Allt är bra, herr Mallet?

— Den här rösten... känns bekant.

— Alla röster i protokollet genereras artificiellt². De reproducerar ingen inspelad röst. Försök att slappna av.

En ny situation dök upp.

Sedan samma röst:

— Varför valde du svar A?

Jag ryckte till. Situationerna följde varandra: ett fordons bana, motsägelsefull information, data korrigerad i sista stund. Varje gång var jag tvungen att välja, tveka, ibland ändra mitt beslut.

Efter ett tag förstod jag.

— Ni mäter inte bara mina svar.

— Inte bara.

— Ni tittar på hur jag kommer fram till dem.

— Exakt.

Huang lät en sekund passera.

— Vi observerar särskilt vad som händer när du tvekar, ändrar dig eller korrigerar ett beslut.

Jag fann det inte särskilt lugnande.

När jag kom ut ur MR, ledde doktor Huang mig till en stor skärm.

Han visade de första automatiserade analyserna av de data vi just hade fått. Skärningar av min hjärna, kurvor, sedan en kartläggning genomkorsad av linjer.

— Jag trodde att vi alla mer eller mindre hade samma hjärna.

— I stora drag, ja. Men kopplingarna mellan de olika regionerna varierar från person till person.

— Så mycket?

— Varför inte? Vi är alla olika, eller hur?

— Är det en sorts hjärnavtryck?

— Exakt. Vi kallar det ditt connectome³. Det kan till och med användas för att identifiera dig.

— Identifiera mig bara med min hjärna?

— Man känner igen dig på ditt ansikte. Varför inte på din hjärna?

— Sett på det sättet...

Jag tittade på kartläggningen.

Doktor Huang ändrade visningen.

— Vill du veta dess ålder? Vår modell uppskattar den till cirka 44 år baserat på den strukturella MR. En annan, baserad på diffusions-MR, ger dig 41 år⁴.

— Jag behåller 41.

Han log.

— Ingen anledning till oro. I båda fallen är det mindre än din ålder!

En ny visning dök upp.

Den här gången var det inte riktigt en hjärna längre. Snarare en konstellation av punkter förbundna med varandra.

— Är det jag?

— En approximation. Din virtuella hjärntvilling⁵.

— Jag är mindre fotogenisk än jag trodde.

Jag tittade på min egen hjärna med den märkliga känslan av att just ha blivit presenterad för den. Modellen samlade de strukturella och funktionella data från min hjärna som samlats in sedan den första undersökningen. De följande undersökningarna skulle fortfarande precisera den.

— Ni gör inte detta för alla som genomgår en Prévenir-undersökning?

— Nej.

— Så varför jag?

Han tittade på skärmen.

— Din profil intresserar oss.

— Det har du redan sagt.

Han svarade inte.

— Vad är det bra för?

— Målet, på sikt, är att simulera vissa svar från din hjärna på en intervention innan vi testar den på dig.

— Så ni testar på den innan ni försöker på mig?

— Det är tanken.

— Då kan ni göra hur många misstag ni vill på den där, och inte röra originalet!

Den andra undersökningen ägde rum i ett angränsande rum.

Den här gången, ingen tunnel.

— Jag kommer att placera ett nät av elektroder på ditt huvud. Det kommer att registrera den elektriska aktiviteten i din hjärna under en serie övningar.

Sjuksköterskan började installera utrustningen.

— Högdensitets-EEG⁶, preciserade hon.

Hon fäste också några sensorer för att följa mina fysiologiska reaktioner.

Doktor Huang satte sig framför en skärm.

— Titta på din högra hand.

En instruktion dök upp.

Tänk på att röra din tumme. Rör den inte.

Problemet med den här typen av övning är att den verkar så enkel att man omedelbart börjar oroa sig för att vara den enda idioten som kan misslyckas med den.

Jag stirrade på mitt finger.

Jag hade lyckats att inte röra det, men ändå hade en kurva just ritats på skärmen.

En ny instruktion dök upp.

Rör din tumme.

Jag gjorde det.

Doktor Huang jämförde de två signalerna.

— Varför rör det sig i båda fallen? frågade jag.

— I det första fallet upptäcker vi en aktivitet associerad med föreställningen av rörelsen. I det andra kan vi observera dess förberedelse och sedan dess utförande.

— Och ni ser en skillnad mellan att tänka på att röra och att röra?

— Vi ser framför allt vad signalerna har gemensamt.

Han började om med pekfingret, sedan vänster hand.

Föreställa sig.

Vänta.

Röra.

Varje gång dök något upp i min hjärna innan det blev en rörelse.

Maskinerna läste inte mina tankar.

Men nyansen började kännas tunn.

Övningarna ändrade sedan karaktär.

Tänk på en person du älskar.

Thomas.

Föreställ dig att hon är i fara.

Min kropp spändes.

Föreställ dig nu att du kan rädda henne, men att en annan person måste drabbas av konsekvenserna.

Jag tryckte på intercom.

— Är detta emotionella krocktest godkänt?

Ingen svarade.

Andra dilemman följde. Ett autonomt fordon. Ett dataintrång. Varje gång ändrades en detalj, och med den, ibland, mitt beslut.

Sedan dök fyra tecken upp.

E.

Jag tänkte på Eva.

T.

Jag tänkte på Thomas.

L.

Jag tänkte på Lia.

Ø.

Mitt hjärta rusade.

GØD.

Bilden av drönaren kom tillbaka, sedan meddelandet.

— Återställ den föregående symbolen, bad Huang.

Ø dök upp igen.

Han observerade sina skärmar några sekunder.

— Påminner denna symbol dig om något?

Jag tvekade.

— En nyligen inträffad händelse.

— Stressande?

— Snarare.

Han nickade.

— Din reaktion började nästan omedelbart.

— Och det är vad ni letar efter?

— Bland annat. Vi försöker ta reda på om vissa av dina reaktioner kan upptäckas innan du ens kan säga medvetet vad som utlöste dem.

Han vände sig mot mig.

— Har det någonsin hänt dig? Att ha en intuition utan att omedelbart veta vad som utlöste den?

Jag mindes en demonstration, när jag var ingenjör. Alla indikatorer var normala, men något störde mig. Jag hade bett att skjuta upp den.

En timme senare hade en komponent överhettats.

Jag hade förstått först efteråt: två fläktar hade inte exakt samma rytm.

Jag hade hört det utan att veta att jag hade hört det.

Den tredje undersökningen var ännu annorlunda.

Sjuksköterskan placerade två elektroder på min underarm. Huang kom tillbaka med en svart spole i form av en åtta.

På skärmen läste jag: TMS⁷.

— Den här gången kommer vi att stimulera ett specifikt område i din hjärna och observera dess svar.

Han närmade spolen till mitt huvud.

Ett skarpt klick.

Min högra tumme rörde sig.

Helt själv.

Jag ryckte till.

— Jag gjorde ingenting.

— Jag vet.

Huang började om flera gånger. Vid varje impuls reagerade min tumme medan sjuksköterskan följde mätningarna på sin skärm.

Sedan flyttade han spolen mot baksidan av mitt huvud.

Ett nytt klick.

En kort vit blixt korsade mitt synfält.

— Såg du något?

— En blixt.

Han började om.

Samma sken.

Jag sänkte blicken mot min hand.

Lite tidigare hade deras maskiner upptäckt min avsikt att röra utan att mitt finger rörde sig.

Nu hade de fått mitt finger att röra sig utan att jag hade för avsikt att göra det.

Jag gillade inte riktigt tanken på att det fungerade åt båda hållen.

Jag trodde att det var över, men Huang bad mig vänta några minuter till.

På hans skärm rullade nu data från de olika undersökningarna tillsammans: mitt funktionella avtryck, signalerna registrerade av EEG, mina fysiologiska reaktioner, svaren på stimuleringarna. När de integrerades verkade min digitala tvilling kompletteras framför mina ögon.

Jag tittade på kurvorna utvecklas utan att förstå vad de betydde. Doktor Huang, däremot, gick från en visning till en annan med en koncentration som började oroa mig.

Sedan öppnades ett fönster i mitten av skärmen.

97,8 %

Min mage drog ihop sig.

— Vänta...

Huang svarade inte genast.

— Vi kommer att göra om några sekvenser.

— Av vilken anledning?

— För att kontrollera att vissa mätningar förblir konsekventa när de reproduceras.

Huang utsatte mig återigen för flera beslut, ändrade varje gång en information i sista stund för att få mig att tveka. Sedan bad han mig att upprepa sekvensen av motorisk avsikt.

97,9 %.

Jag tittade på Huang.

— Vad är det ni kontrollerar exakt? Misslyckades jag med testet?

Inget svar. Han startade en ny sekvens.

— Varför börjar vi om?

— För att du lyckades exakt på samma sätt.

Huang började om. Andra beslut, andra tveksamheter, sedan sekvensen av motorisk avsikt. Jag utförde den medan jag nästan lika mycket övervakade hans ansikte som själva övningarna.

När han var klar dök en ny värde upp.

Match = 98,1 %.

Han lutade sig något mot skärmen.

Under flera dagar hade jag tagit denna procentsats för en risk.

Det var inte en risk.

Det var en överensstämmelse.

Men uppenbarligen letade de inte längre efter överensstämmelsen. De försökte sätta den på prov.

— Vad matchar det med? frågade jag.

Han höll blicken på skärmen några sekunder innan han stängde av den.

— Vi måste fortfarande analysera alla resultat.

— Det är inte riktigt ett svar.

— Det är det enda jag kan ge dig för tillfället.

Jag insisterade inte.

För första gången sedan undersökningens början var jag dock säker på en sak. De hade inte upptäckt ett problem i min hjärna.

De hade hittat något.

Och denna upptäckt, kände jag nu, hörde inte längre riktigt till förebyggande medicin.

Eva väntade på mig i hallen.

När hon såg mig komma reste hon sig.

— Så?

— Min hjärna har två åldrar, ett avtryck, en digital tvilling och tydligen några säkerhetsbrister.

Hon log.

— Inget oroande?

— Jag vet inte. Huang är mycket skicklig på att svara utan att verkligen svara.

Hon observerade mig några sekunder.

— Gjorde de sekvensen av motorisk avsikt?

Jag stannade.

Hon insåg också för sent vad hon just hade avslöjat.

— Så du känner till mer än de stora dragen i protokollet.

Eva vände bort blicken.

— Jag bad dem att fördjupa vissa resultat från din första undersökning.

— Utan att säga det till mig?

— Jag visste ännu inte vad de betydde.

— Och nu?

— Nu har jag mer data.

Det var fortfarande inte ett svar.

— Det fanns också tre värden. 97,8. Sedan 97,9. Och 98,1.

Hennes ögon vidgades.

— De bekräftade det tre gånger?

Jag tittade på henne.

— Hur vet du att de bekräftade något?

Hennes blick stelnade.

— Det är en överensstämmelse, Eva. Med vad?

Hon tog ett andetag.

— Franck, om min hypotes är fel, föredrar jag att inte dra in dig i det här för ingenting.

— Och om den är rätt?

Hon tog några sekunder att svara.

— Då kommer vi att prata om det.

För första gången hade jag intrycket att Eva inte försökte skydda mig från en dålig nyhet.

Hon var rädd för att ha rätt.

Min telefon vibrerade. Jag sänkte blicken.

De har hittat vad de letade efter.

GØD

Jag stelnade.

— Vad är det? frågade Eva.

— Ingenting.

Sedan drönaren hade jag aldrig svarat på GØD. Den här gången skrev jag innan jag hann ångra mig.

De har hittat vad?

Svaret kom nästan omedelbart.

Inte vad. Vem.

Jag läste om meningen. Sedan försvann allt: GØD:s meddelande, mitt, hela historiken.

— Franck?

Jag lyfte blicken mot Eva. Denna 97,8 %, som jag hade tagit för en risk, hade blivit en överensstämmelse. Och nu fanns det någon i andra änden.

— Det är inte något ni letade efter, eller hur?

Eva svarade inte. Hennes tystnad svarade åt henne.

När jag kom tillbaka till stugan sov Thomas redan. Lia kom mot mig haltande innan hon lade sig bredvid soffan. Åtminstone var hennes problem enkelt: en fraktur, några veckors vila, och allt skulle återgå till det normala.

Jag sjönk ner på soffan. Min klocka vibrerade.

Hög fysiologisk stress.

Sedan dök en andra notifikation upp.

Hjärtfrekvens: 104.

Jag visste inte ens ännu om jag var rädd.

Skärmen tändes igen.

Franck, vila. Vill du att jag hjälper dig?

Cobot

Jag stirrade på frågan några sekunder innan jag tog av klockan. För första gången på länge kändes det lugnande att känna min nakna handled.

Huang hade sina mätningar. Eva sin hypotes. GØD verkade ha svaret. Min klocka visste vad som hände inom mig. Och nu blandade sig republikens president i det.

Jag hade dock känt denna hjärna hela mitt liv. Det var min. Och jag hade blivit den som visste minst om den.

Jag gick upp för att lägga mig.

För det som hände sedan hade jag länge bara en version.