Djurens Intelligens

Jag satt i vardagsrummet, en filt över knäna. Klockan var nästan midnatt.

Thomas hade sovit länge. Eva, som hade anlänt till ön Sparv sent på eftermiddagen, hade installerat sig i det lilla rummet som jag använde som kontor.

Några dagar hade gått sedan vårt besök på Élysée och jag visste fortfarande inte vad den mystiska siffran 97,8 % betydde.

Jag hade till och med frågat Robot1er.com, med olika formuleringar. Ingenting. Cobot hade bara förklarat för mig att ett medicinskt resultat inte kunde tolkas utan att känna till vilken undersökning det gällde.

Innan Eva stängde dörren till kontoret, hade jag stoppat henne.

— Eva? Några nyheter från Prévenir?

Hon hade stannat.

— Jag ringde centret. De har granskat din rapport och vill göra kompletterande undersökningar.

Min mage knöt sig.

— På grund av 97,8 %?

— De vill kontrollera det resultatet innan de drar några slutsatser.

— Men vad betyder det?

— Jag är ingen läkare, Franck. Jag föredrar att inte oroa dig i onödan.

— Lite sent för det.

— Du måste vänta tills vi vet exakt vad vi tittar på.

— Och när är det?

— Om tre dagar. Jag har bokat en tid åt dig.

Tre dagar. Det var inte länge, men mer än tillräckligt för att föreställa sig det värsta.

Eva måste ha läst något i mitt ansikte.

— Försök att inte tänka för mycket på det tills dess.

— Lättare sagt än gjort.

En tystnad uppstod.

— Nåväl... kommer du ner? Ska vi se en film?

Hon kastade en blick mot kontoret.

— Inte just nu. Jag ska arbeta lite till.

— Hur länge?

— En timme. Jag lovar.

Jag hade till slut låtit henne arbeta och gått tillbaka till vardagsrummet. Lia slumrade i andra änden av soffan.

För att försöka tänka på något annat, hade jag bestämt mig för att se Inception ännu en gång. Innan varje scen visste jag vilken replik som skulle komma, när karaktärerna skulle mötas, och vilken musik som skulle fylla rummet. Det var just därför jag hade valt den: inget i den filmen kunde längre överraska eller oroa mig, och ändå visste jag fortfarande inte vilken hållning jag skulle inta gentemot vår verklighet. Jag ville inte längre veta om snurran till slut föll, men jag hoppades den kvällen kunna avgöra en mer besvärande fråga: var det bättre att känna till sanningen, oavsett vad den var, eller leva lycklig i en verklighet man valt att tro på?

En liten hunger gjorde sig påmind. Mellan roddmaskinen som samlade damm i sitt hörn och mig, hade jag valt min sida för länge sedan. Jag var mer inställd på viktökning än muskelmassa, om jag skulle vara ärlig. En chokladfondant mer eller mindre skulle inte göra någon skillnad.

Jag gick till köket och undvek brädan i golvet som alltid knarrade på samma ställe. Utan att tända lampan tog jag en gaffel ur lådan, sedan tog jag ut det som var kvar av fondanten ur kylskåpet. Jag åt den stående, lutad mot köksbänken, direkt ur formen, i det blåaktiga skenet som skärmen kastade från rummet intill. Stugan var så tyst att jag hörde metallen från gaffeln skrapa mot keramiken.

En ljusstrimma sipprade fortfarande under dörren till kontoret. Jag tvekade att gå och hämta Eva, men avstod. Jag kände redan svaret: fem minuter till.

Jag gick tillbaka och lade mig på soffan och startade filmen igen. Mina ögon slöts med jämna mellanrum. Utanför hade dagen nästan helt försvunnit och skogen smälte redan samman med mörkret. Elden spred fortfarande en mild värme i rummet, och Lia hade lagt sig vid fönstret. Jag var inte långt ifrån att somna; filmens dialoger började redan blandas i mitt huvud.

Plötsligt ryckte ett plötsligt ljud mig ur min dåsighet.

Jag öppnade ögonen med ett ryck. Lia hoppade redan mot det halvöppna fönstret.

Med öronen spetsade framåt stirrade hon på något i mörkret. Ett morrande steg upp ur hennes strupe, från ljust till mörkt, medan hennes käkar rörde sig i små frenetiska spasmer, som varje gång hon upptäckte ett byte.

Jag tittade ut. Jag såg ingenting.

En fladdermus, förmodligen.

Lia smet ut genom den halvöppna dörren.

— Lia!

Jag hann precis se en mörk form stiga upp över stugan. Lia hade redan klättrat upp på vedhögen och nått taket.

Sedan försvann de båda.

Jag rusade ut.

Ovanför mig, mellan taket och grenarna som hängde över stugan, började löven darra. Ett nästan omärkligt surrande accelererade.

Lia fräste.

Något slog mot takpannorna.

Det hände där uppe, några meter från mig, i det smala utrymmet mellan taket och lövverket.

— Lia!

Ett nytt fräsande.

En hård smäll.

En bråkdel av en sekund senare, två former sköt upp över taket.

Jag såg Lia som hängande i luften, kroppen utsträckt i ett språng som verkade omöjligt, tassarna sträckta mot den andra formen.

Sedan föll de tillsammans och kraschade i gräset, flera meter från stugan.

— Lia!

Jag sprang barfota i det våta, iskalla gräset. Jag föll på knä bredvid Lia, som låg på sidan, med höger framtass vikt mot kroppen. När jag försökte röra vid henne, gav hon ifrån sig ett kort, kvävt jamande.

Ett sprakande fick mig att vända huvudet.

Två meter från oss blinkade ett litet orange ljus i gräset. Under det, ett sprucket skal. En propeller snurrade fortfarande ryckvis.

En drönare.

Jag tittade på Lia, sedan på apparaten.

Dörren till stugan öppnades bakom mig.

— Franck? Vad händer?

Eva sprang över gläntan. När hon såg Lia i mina armar, föll hennes ansikte samman.

— En drönare. Hon hoppade på den.

— En drönare? Här?

Lia gav ifrån sig ett nytt skrik. Eva öppnade dörren framför mig och rensade köksbordet.

Jag lade henne under det starka ljuset från taklampan, sedan kände jag försiktigt på hennes tass centimeter för centimeter, långsamt, med blicken fäst på henne. På en viss punkt stelnade hennes kropp. Hennes klor skrapade mot träet utan att någonsin vända sig mot mig. Även i smärta verkade hon veta att jag försökte hjälpa henne.

Under pälsen hade något gett vika. En vinkel formade tassen där det aldrig borde ha funnits någon.

— Den är bruten, viskade jag.

Veterinären låg mer än en timmes bilresa bort, och jag vägrade lämna henne så till morgonen. Jag tog fram första hjälpen-lådan, bröt en träpinne i två delar, och improviserade en skena med gasbinda.

Eva satte sig på huk i höjd med Lia och lade en hand på hennes sida.

— Jag håller henne. Gör vad du måste göra.

Mina fingrar darrade. Jag spände bara tillräckligt för att immobilisera tassen, och kontrollerade att bandaget inte hindrade blodcirkulationen.

Lia lät mig göra det hela vägen, med ett förtroende som rörde mig djupt.

När jag var klar, svepte jag in henne i en filt och tog henne i mina armar. Hon kröp ihop mot mig, med tassen immobiliserad, och jag kände hur hennes andning sakta saktade ner.

Jag hade inte ens märkt att Eva hade gått ut igen.

Dörren öppnades några minuter senare. Hon kom in, med ett par handskar på händerna. Hon höll försiktigt resterna av drönaren: det spruckna chassit, två böjda propellrar och flera svarta plast- och metallfragment som hon hade plockat upp i gräset.

— Har du samlat ihop allt det där?

— Allt jag kunde hitta.

Hon lade bitarna på köksbordet, en efter en, utan att röra dem direkt.

— Tror du verkligen att handskarna är nödvändiga?

Hon tittade på den sönderslagna drönaren.

— Så länge vi inte vet vem som skickade den, föredrar jag att inte anta något.

Inga märken.

Inget logotyp, ingen inskrift, inte ett spår av tillverkare. Jag vände på fragmenten, letade efter ett serienummer på chassit, under kretsarna, ända in i batterifacket. Ingenting. Till och med de elektroniska chipen, som vanligtvis är täckta av små tecken, verkade ha slipats med en omsorg som inte var oavsiktlig.

Eva höll en av dem mot ljuset.

— Man gör inte så här med en privatpersons drönare.

— Vet du vad det är?

— Nej. Men jag vet vad det inte är.

Hon tog fram sin telefon och startade en app jag inte kände till.

— Inget flyg-ID. Civila drönare sänder normalt en elektronisk identitet, deras position och viss flyginformation. För systemen som övervakar himlen, existerar den här inte.

Hon återupptog undersökningen av vrakdelarna.

— Ingen minneskort heller.

— Så drönaren spelade inte in något?

— Eller så hade den ingen anledning att behålla det den spelade in.

Hon visade mig ett litet kretskort som fortfarande satt fast vid skalet.

— Det finns tillräckligt med beräkningskraft där för att analysera bilder direkt ombord. Den kunde känna igen vad den letade efter och bara överföra ett resultat.

— Känna igen vad?

— En byggnad, ett fordon, ett föremål... ett ansikte.

Jag trodde jag hade hört fel.

— Ett ansikte?

— Ansiktsigenkänning kan fungera direkt på den här typen av processor. Det räcker att förse den i förväg med egenskaperna hos den person som söks.

— Så den här saken kunde veta vem den tittade på?

— Åtminstone avgöra om ett ansikte motsvarade det den hade blivit ombedd att söka efter.

Hon tog bort en annan komponent, knappt större än en nagel.

— Förmodligen en värmesensor. Den kan se på natten, upptäcka personer, följa dem eller bekräfta en mänsklig närvaro.

— Du menar att den kanske inte kom för att filma stugan?

— Frågan är kanske inte bara vad den kom för att se.

Hennes blick mötte min.

— Utan vem den kom för att känna igen.

Den möjligheten verkade mycket mer oroande.

— Men oroa dig inte, det är inte en mördar-drönare.

— Ah ha!

Jag visste inte om hon hade sagt det för att lugna mig, skrämma mig eller få mig att skratta.

Hon intresserade sig sedan för en bruten antenn.

— Jag ser inte heller något klassiskt långdistansstyrsystem.

— Hur styrde någon den?

— Kanske styrde ingen den. När GPS är störd och kommunikationerna avbrutna, måste maskinen kunna fortsätta ensam.

— Hur vet den vart den ska?

Eva pekade på kameran.

— Den tittar. Vi har länge lärt maskiner att veta var de befinner sig tack vare satelliter. Nu lär vi dem att orientera sig genom att observera terrängen, byggnader, vägar, vegetation...

— Så den behövde inte ens exakta koordinater för stugan?

— Ett ungefärligt område, några flygbilder och landmärken kan räcka. Sedan kan den avsluta sin inflygning själv.

Jag mindes den mörka formen ovanför taket och dess nästan omärkliga surrande.

— Allt det där i en sak av den här storleken?

— Det är kanske det vi kommer att minnas från vår tid. Krigen de senaste åren har gjort för autonoma drönare vad de tidigare gjorde för flyg eller radar: de har accelererat deras utveckling i en rasande takt.

Hon visade mig komponenterna.

— Kommersiell kamera, standardbatteri, motorer tillgängliga överallt, allmän processor. Det som är sofistikerat här är inte hårdvaran.

— Det är mjukvaran.

— Exakt.

— Så vem som helst kan tillverka det här?

— Inte vem som helst. Men mycket fler än när dessa förmågor var reserverade för stater.

Eva slutade manipulera fragmenten.

— Har du en metalllåda? Det kan finnas komponenter som fortfarande är strömförande. Så länge jag inte vet vad de gör, föredrar jag att anta att de fortfarande kan sända.

— Jag har en kakburk.

— Det blir en dålig Faradays bur.

— Jag visste inte att det fanns bra och dåliga.

— De bra kostar mer, och innehåller färre kakor...

Hon tömde en gammal bucklig burk och lade fragmenten i den.

— En Faradays bur hindrar vågor från att passera?

— När den är välkonstruerad. Din kakburk, mycket mindre. Men det är alltid bättre än att låta en okänd apparat kommunicera på ditt köksbord.

Hon stängde locket.

— Hur kunde den hitta hit?

— Den måste ha haft en utgångspunkt: ett område att utforska, en referensbild, en information som sa den var den skulle leta.

Jag tänkte genast på Cobot.

— Dess system måste ha registrerat sin rutt när den kom hit. Om någon har gått in i dess data...

— Kunde den lära sig var den skulle leta.

Cobot var förmodligen ett av de bäst skyddade systemen i landet. Om någon kunde gräva i dess rörelser, var min stuga kanske det minsta av våra problem.

— GØD?

Eva sänkte blicken mot lådan.

— Sedan Élysée, undrar jag hur långt den här GØD är kapabel att gå.

Något störde mig dock.

— Vänta. Jag har bott här i månader. Cobot kom hit för ungefär två veckor sedan. Men den här saken dyker upp några timmar efter din ankomst!

Eva ansikte stängdes.

— Den kanske följde min rutt.

— Eller din telefon. Du sa att den kunde känna igen ett ansikte. Kanske följde den inte ens dig. Kanske letade den efter dig.

Hennes tystnad varade lite för länge.

— Det är möjligt.

— Eller mig.

— Också.

Jag gillade verkligen inte det uttrycket.

— Har du fått fler meddelanden från GØD?

Hennes tystnad räckte för mig.

— Några, erkände hon till slut. Nicolas, Claire och jag försöker spåra deras ursprung. Det var det jag arbetade med. Varje gång vi tror att vi har ett spår, försvinner det.

— Vad säger de?

— Fraser, antydningar om vad jag gör, människorna jag träffar. Ibland om saker jag just har gjort.

En annan kyla än den från det våta gräset gick genom mig.

— Och du kom ändå hit?

— Jag ville veta om det skulle fortsätta. Jag trodde verkligen att den här platsen var tillräckligt isolerad.

Hon kastade en blick mot lådan.

— Uppenbarligen hade jag fel.

Natten bakom fönstret såg inte längre riktigt ut som den gjorde för en timme sedan.

— Den följde dig. Och nu vet den var jag bor.

— Kanske.

Våra telefoner vibrerade samtidigt. Samma meddelande hade just dykt upp på båda skärmarna.

"Ni har valt isolering. Inte osynlighet.

— GØD"

Jag vände mig mot lådan.

— Den vet att vi har hittat drönaren.

— Om den fortfarande sände något och vi just har brutit förbindelsen, kan meddelandet vara en reaktion på förlusten av signalen.

— Är det lugnande?

— Eller så observerar den oss på annat sätt...

Eva försökte visa avsändarens information. Skärmen blev vit och några sekunder senare hade meddelandet försvunnit.

Något fortsatte dock att störa mig.

— Om den här drönaren var så sofistikerad som du säger, varför närma sig så mycket? Om den bara ville observera oss, kunde den ha stannat längre bort.

— Lia kanske överraskade den.

— Eller så behövde den komma tillräckligt nära för att känna igen ett ansikte.

Eva tittade på gläntan.

— Det är möjligt.

— Återstår att veta vilket.

Eva hade anlänt några timmar tidigare. Thomas sov på övervåningen. Cobot hade varit här några dagar tidigare. Och jag, naturligtvis, bodde här.

Vi var fyra möjliga ansikten. Och ingen anledning att föredra ett framför de tre andra.

Jag drog för gardinerna.

— Du brukar aldrig stänga dem, noterade Eva.

Min hand stannade på tyget. Hon hade rätt.

— Kanske var det det den ville.

— Att jag stänger mina gardiner?

— Att du ändrar ditt beteende. En övervakning behöver inte vara permanent för att påverka dig. Det räcker att du vet att den är möjlig.

På mindre än en timme hade jag dragit för gardinerna, undrat om min telefon följde mig, och tittat flera gånger mot fönstret, orolig.

Drönaren kanske inte behövde spela in något. Den hade redan förändrat något.

Mig.

Lia sov vid elden, med tassen bandagerad, andningen äntligen lugn. Hon hade uppfattat en närvaro och hoppat utan att fråga vad den ville. Vi gjorde precis tvärtom: i en timme hade vi letat efter den dolda avsikten bakom denna maskin.

Hade den kommit för att observera? Följa Eva? Hitta mig? Känna igen Thomas? Testa vår säkerhet? Skrämma oss?

Jag mindes en fras från Cobot.

Jag ser handlingarna, men jag ser inte avsikterna.

För första gången förstod jag verkligen vad han menade.

Vi visste nu hur drönaren kunde flyga, se, navigera hit och hur någon hade tagit hand om att radera dess identitet. Men vi visste fortfarande inte det enda som verkligen betydde något.

Varför den hade kommit.

Några dagar tidigare hade Prévenir hittat något inuti min kropp som jag fortfarande inte visste om. Den natten hade en annan maskin kommit till mitt hus och jag visste inte heller vad den letade efter.

I vardagsrummet väntade Inception fortfarande på mig. Jag fick plötsligt en stark lust att återvända till den fiktionen: åtminstone visste jag vad som skulle hända där.

Några timmar tidigare hade jag startat filmen och undrat om det var bättre att känna till verkligheten eller leva lycklig i den man valt att tro på. Frågan verkade nu nästan naiv.

Jag tittade på gardinerna jag just hade dragit för, metallådan på bordet, och sedan min telefon som jag inte längre vågade lämna nära mig.

En idé hade slagit rot i mitt sinne och jag kunde inte bli av med den: någon kunde observera mig.

Och om det var precis det drönaren hade kommit för att göra?

Inte för att observera mig. Utan för att plantera idén i mig att jag kunde bli observerad.